How Brands Can Win Big During the 2026 FIFA World Cup

The 2026 FIFA World Cup will bring a surge of global energy to North America. 11 U.S. cities are hosting matches and millions more gathering in bars, fan zones, and living rooms across the country. The World Cup isn’t just a sports event. It’s a cultural moment and a nationwide celebration. 

For brands, this presents a valuable opportunity to show up meaningfully. The most impactful campaigns reflect something simple yet powerful. 

Relevance drives results

In recent campaigns, culturally attuned and locality-aware creative delivered: 

In this guide, we’ll explore the strategies brands can use to unlock that relevance and how to translate fan excitement into measurable campaign success. 

1. Understand the full fan journey 

Fans don’t experience the World Cup in a single moment, they move through an emotional arc: anticipation, kickoff, intensity, celebration, and reflection. Campaigns that follow this rhythm earn stronger attention and higher engagement. 

Key opportunities: 

• Pre-game anticipation: countdowns, predictions, lineup teasers 
   

• In-match excitement: momentum-driven creative, live reactions 
   

• Post-match celebration: highlights, fan reactions, standout performances
  
  

2. Lean into cultural and language relevance

The U.S. World Cup audience is one of the most diverse in the world. For many fans, the tournament carries cultural pride, family tradition, and heritage identity. Think cultural fluency, not mere translation. 

Campaigns that reflect this depth perform significantly better. 

Why this approach matters: 

• Spanish-language creative builds emotional authenticity 
• Cultural cues like colors, chants, region-specific phrasing can spark connections
  
• Community-aware storytelling increases watch-time and interaction 
  
  

3. Don’t overlook the power of place 

The 2026 World Cup’s U.S. host cities are Atlanta, Boston (Foxborough), Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami (Miami Gardens), New York/New Jersey, Philadelphia, San Francisco Bay Area (Santa Clara), and Seattle. 

Each city brings its own fan rituals, local energy, and unique identity. Tailoring creative to match these environments dramatically increases engagement and consideration. 

High-performing approaches: 

• Highlight fan zones, stadium moments, or neighborhood hubs
• Use geo-specific copy tied to the host city 
  
• Activate local offers or foot-traffic drivers during match windows 
  

When a fan sees their city reflected in creative, the connection feels more personal. 

4. Go beyond impressions, activate fandom 

When fans are emotionally invested, they’re eager to participate and purchase. Transforming viewers into participants turns excitement into action. 
 
Bring fans into the experience with: 

• Interactive elements like polls, score predictions, fan chants 
• Shoppable moments with offers triggered by match events 
• Timed messages like pre-game hype, halftime engagement, post-match celebration 
  
  

5. Learn from what’s already working 

Consider this example: a global sports gaming brand activated Spanish-language, shoppable creative that appeared during goal celebrations, reaching Hispanic soccer fans at peak emotional moments. This campaign was successful because it respected passion, language, and timing. All part of the pillars of relevance. 

Game-stopping results: 

• 31% lift in consideration 
• 90% more efficient CPA 
• 897% higher engagement 
  
  

6.Build a playbook that flexes with fan energy 

Every World Cup campaign needs structure and flexibility. Fans engage differently depending on the match, the moment, and the cultural context. Brands that plan around these shifts stay relevant as the tournament evolves. 

The five pillars below offer a simple, adaptable foundation. They can guide internal planning, inspire creative development, or align media and strategy teams around a shared approach. 

The five pillars: 

1. Match-aligned creative 
   Sync messaging with scores, matchups, and key tournament moments. 
   
2. Live moments that matter 
   Meet fans where their excitement peaks such as pre-game, during plays, and after big wins. 
3. Hyper-local delivery 
   Reach fans in stadiums, host cities, bars, airports, and watch parties.
4. Cultural & language alignment 
   Use multilingual and culturally attuned creative to deepen connection. 
5. Fandom-led engagement 
   Invite participation through interactive, countdown, and shoppable features.